Отряд Дедова столкнулся с украинскими диверсантами, пытавшимися прорваться через границу для теракта. В одном из убитых бойцов командир узнал бывшего соседа — на его руке была знакомая фашистская татуировка. Это напомнило Дедову юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать в клубе «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжёлая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, поссорившись с матерью и её собутыльниками, снова сбегает и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой. Описание совпадает — у разыскиваемого та же татуировка, что и у убитого диверсанта...
