Катя со стороны выглядит настоящей счастливицей: замужем за обеспеченным Вадимом, воспитывает сына Никиту, живёт в роскошной московской квартире и трудится в музее, который обожает. Её сестра Надя искренне считает, что у младшей сестры есть всё, о чём другие только мечтают. Однако за красивым фасадом скрывается правда — брак давно стал кошмаром. Вадим пристрастился к алкоголю, а в пьяном состоянии превращается в тирана. Последней каплей стала его рукоприкладство. Не раздумывая, Катя хватает ребёнка и уезжает в родной город.
Надя встречает их холодно, и тогда мать с сыном поселяются в старом купеческом доме Незванцева. Разбирая хлам, Катя неожиданно обнаруживает пожелтевший рецепт пастилы. Эта находка становится началом новой жизни…
