XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче люди заговорили о загадочном недуге, который подкрадывался незаметно. Никто не понимал, откуда он взялся, но с каждым днем болезнь охватывала новые деревни.
Местные жители в страхе перешептывались на рынках, избегали соседей. Врачи разводили руками — симптомы не походили ни на одну известную хворь. Власти пытались скрыть слухи, но тревога уже разлеталась по округе. Что это — кара небесная или новая напасть? Ответа не было.